Een groot fort gebouwd van zwarte basalt natuursteen, waarschijnlijk in 193-211 na Chr. door de Romeinen. Let speciaal op de basalt deuren (die 3 ton wegen), en nog steeds werkzaam zijn. Het kasteel is ook bekend vanwege Lawrence of Arabia, hij noemde het “het blauwe fort”, hij heeft er bijna twee jaar gezeten. Vanaf dit kasteel werkte Lawrence aan de capitulatie van Damascus op de Ottomanen en dat betekende het einde van het Ottomaanse Rijk.

Azraq is al lange tijd een belangrijke nederzetting in een afgelegen en nu droge woestijn van Jordanië. De strategische waarde van de stad en haar kasteel (Qasr Azraq) is dat het in het midden ligt van de Azraq oase, de enige permanente bron van zoet water in ongeveer 12.000 vierkante kilometer woestijn.

De stad ligt op een belangrijke woestijnroute die de handel binnen de regio zou hebben vergemakkelijkt.

De Azraq oase heeft een lange geschiedenis die begint in het Neo-paleolithicum. Veel paleolithische sites zijn gedocumenteerd in het Azraq Wetlands Reserve. Tijdens de Epipalaeolithic periode was de oase ook al een belangrijke nederzetting. Nabateese nederzettingen zijn ook gedocumenteerd in het gebied. Qasr Azraq werd gebouwd door de Romeinen in de 3e eeuw na Christus, en is sterk veranderd in de Middeleeuwen door de Mamelukken. In de Omajjaden periode werd een waterreservoir gebouwd in Zuid-Azraq.

Tijdens de Arabische Opstand in het begin van de 20e eeuw, was Qasr Azraq een belangrijk hoofdkwartier van TE Lawrence.

Azraq is een unieke wetland oase in het hart van de semi-droge Jordaanse woestijn. Het reservaat, beheerd door RSCN, is een perfecte locatie om vogels te bekijken, vooral tijdens de migratieseizoenen wanneer een grote verscheidenheid van vogels neerstrijkt voor een tussenstop tijdens hun zware reis tussen Europa en Afrika. Sommige vogels blijven in de winter of broeden binnen het beschermde gebied van het wetland.

De attracties van het reservaat zijn verschillende natuurlijke en in het verleden gebouwde poelen, moerassen die tijdens het seizoen overstromen en een grote modder vlakte die bekend staat als Qa’al-Azraq.

Azraq betekent ’blauw’ in het Arabisch. In het verleden, vormden de poelen, moerassen en stromen van Azraq een sprankelende blauwe parel in de woestijn, een toevluchtsoord voor zeker een miljoen migranten, broed-en overwinterende vogels. Ondanks het verlies van het grootste deel van het permanente wetland leefgebied in het afgelopen decennium, blijft Azraq een seizoensgebonden habitat voor een groot aantal vogelsoorten.

De soorten die men kan ontmoeten in de Azraq oase zijn onder meer de Sinai Rosefinch (de nationale vogel van Jordanie), Temmink’s gehoornde leeuwerikken, Woestijn Tapuit en de Trumpet Finch. In de winter vliegen Kraanvogels en Keizersarenden over het gebied.

Vanaf de Azraq Eco-lodge, is een breed scala aan activiteiten mogelijk. Naast het vogels kijken in het nabijgelegen wetlandreservaat, is het mogelijk om op een dag of nacht safari in Shawmari te gaan, of u kunt een van de vele reizen naar de grote vlakten van de Oostelijke Woestijn maken om te verkennen. Een groot deel van deze woestijn bestaat uit zwart basalt, die grimmige en ongewone landschappen creëert. De woestijn bevat overblijfselen van uitgedoofde vulkanen en vele archeologische vindplaatsen.

De Shaumari Wildlife Reserve is gelegen ten noorden van Azraq. Vanaf de uitkijktoren, zult u in staat zijn om de Arabische oryx, een antilopesoort te zien. Deze dieren zijn uitgestorven in de regio sinds de vorige eeuw. Een kudde van acht dieren werden vrijgelaten in de reserve, met een verdere toevoeging van 3 anderen, en dit aantal gestegen tot de huidige 100 Oryx kudde. Het reservaat is onlangs een soortgelijk project gestart voor de Aziatische wilde ezel. Ook struisvogels en gazellen kunnen worden waargenomen in de omheinde gebieden.

De woestijnkastelen verrijzen zomaar uit het niets in de oostelijke woestijn. De meeste kastelen zijn door de Omajjaden gebouwd. De kaliefen van de Omajjaden waren in Damascus gevestigd, ze bouwden hun weelderige kastelen in de oostelijke woestijn met als functie: fort, jachtkasteel, handelspost, boerderij, karavanserai en ontmoetingsplaats.

Qasr al Hallabat
Oorspronkelijk een Romeins fort gebouwd 111-114 n.Chr. gebouwd. Het oude fort werd bijna geheel afgebroken door de Omajjaden. Zij bouwden op dezelfde plaats een nieuw complex inclusief een kasteel,, moskee en badhuis die nog te bezoeken zijn.

Qusayr Amra
Het met levendige fresco’s versierde paleisje valt onder de bescherming van Unesco. Het badhuis is waarschijnlijk de oudste als hammam fungerende ruimte die gevonden is. Het paleis is gebouwd in 711 n.Chr. en opvallend zijn de menselijke figuren, atleten, musici, jagers, danseressen en badende kinderen en vrouwen evenals vele afbeeldingen van dieren die nooit vernietigd zijn toen dit soort afbeeldingen verboden waren.

Qasr al Harana
Het best intact gebleven Omajjadische kasteel. Het vierkante bouwwerk telt 2 verdiepingen die te bezichtigen zijn. Waarschijnlijk heeft het een militaire functie gehad. Gebouwd in 710 na.Chr.

Azraq
Een groot fort opgetrokken uit zwart basaltsteen, waarschijnlijk in 193-211 n.Chr. gebouwd door de Romeinen. Bijzonder aan dit kasteel zijn de basalten deuren (waarvan er één 3 ton weegt), inclusief stenen scharnieren die nog steeds werken.
Het kasteel is bekend geworden door Lawrence of Arabia ‘het blauwe fort’ waar hij bijna 2 jaar gelegerd was. Vanuit hier werd Damascus veroverd op de Ottomanen wat tevens het einde van het Ottomaanse rijk betekende.

Qasr al Mushatta
Het grootste en rijkst versierde paleis. Waarschijnlijk gebouwd door dezelfde kalief die Qasr Tuba heeft gebouwd.

Qasr al Tuba
Om dit kasteel te bezoeken heb je een gids met een 4wheel drive nodig. Het heeft waarschijnlijk gefungeerd als karavanserai. Het kasteel werd gebouwd door de Omajjaden en is nooit volledig afgebouwd omdat de kalief stierf tijdens de bouw.